Le vieux plomb de la semaine

Enseigne de pèlerinage : saints Côme et Damien

Enseigne de pélerinage : Saints Côme et Damien
Matériau : alliage plomb et étain (moulé)
Diamètre : 31 mmm
Prov. Luzarches, Val d'Oise (?)
Cons. Musée Carnavalet

Avant toute chose, commençons par examiner cet objet a priori informe et illisible... oui, oui, je vous entends soupirer... "qu'est ce que c'est encore que ce vieux bout de plomb qu'elle essaie de nous faire prendre pour une pépite d'or..." et pourtant...

Donc, que voyons nous ? Une plaque circulaire de 3 cm de diamètre portant un décor historié sur son avers ; le revers étant laissé nu (peut-être pour y placer un mode de fixation ou suspension aujourd'hui perdu...). Cette image, bien qu'abimée par le temps et les eaux de la Seine où elle fut découverte, peut-être identifiée. Il s'agit d'une représentation des saints Côme et Damien, figurés debout en position frontale de part et d'autre d'un évêque dont on ignore l'identité. 

Et cela comment le sait-on ? et bien parce que les personnages sont nimbés (nimbe étant le terme adéquat pour auréole), ce qui signifie qu'il s'agit de personnages saints. En outre, le personnage central est coiffé d'une mitre et tient une crosse, attribut caractérisant en particulier les évêques (ou bon d'accord y'a les abbés aussi mais bon...). Quant à nos saints, ils portent le manteau à col de velours  et le bonnet des médecins qui les caractérisent dans l'iconographie religieuse ; de plus, ils tiennent dans leur mains un pot à onguent...attribut également caractéristique... pourquoi ? vous allez tout comprendre...

Miniature : saint Côme et saint Damien
Bréviaire à l'usage de Paris / vers 1414

Châteauroux - BM - ms. 0002 / f.343v

Crédit : IRHT - CNRS

Qui sont ces saints que je peine ici à voir ? Côme et Damien étaient des frères jumeaux venus d'Arabie en Cilicie (sud-ouest de l'actuelle Turquie) pour y exercer gratuitement la médecine et ainsi diffuser la foi chrétienne auprès de leurs patients. Leur science associée à un don divin leur fit accomplir de nombreuses guérisons miraculeuses si bien que les patients et futurs convertis affluèrent de toutes parts. 

Ceci ne fut pas vraiment du goût de l'administration romaine... nous sommes alors à la fin du IIIe siècle, sous le règne de Dioclétien, qui n'épargnait pas ses efforts dans les persécutions anti-chrétiennes. Nos deux frères anargyres (qui n'acceptent  aucune rétribution) furent donc accuser de séduire le peuple et de faire déserter les temples des dieux. Refusant de renier leur foi, ils furent exécutés ou, en termes hagiographiques, ils subirent le martyr. 

Saint Côme et saint Damien sauvés de la noyade
Zanobi Strozzi
Tempera sur bois - vers 1435
Museo di San Marco, Florence

Les détails de leur supplice ses multiplièrent à mesure que leur légende se constituait... On rapporte qu'ils furent enchaînés dans ma mer d'où un ange vint les sauver. Ils furent ensuite brûlés vifs attachés à un poteau mais les flammes se retournèrent contre leur bourreaux (une bête histoire de vent, je présume). On voulut les faire lapider puis transpercer par les flèches mais aucun projectile ne les touchait. A court d'idée, le proconsul Lysias les fit décapiter, ce qui demeure la solution la plus efficace.

Les restes des martyrs, jugés miraculeux, furent enterrés à Cyr, ville épiscopale de Théodoret (Syrie). L'empereur Justinien (527-565) transféra leurs reliques à Constantinople où il fit construire et orner une église qui leur fut dédiée et devint un lieu de pélerinage. À Rome, le pape Symmaque (498-514) leur dédia un oratoire et Félix IV (526-530) une basilique au Forum, dont les mosaïques sont parmi les plus précieux vestiges de la cité.

Le culte de ces saints guérisseurs orientaux se répand en Occident grâce à la Légende dorée de Voragine (oh surprise !), c'est-à-dire dans la seconde moitié du XIIIe siècle. Un miracle atypique leur est attribué que l'on verra souvent représenté : la guérison du diacre Justinien. 

Guérison de Justinien par saint Côme et saint Damien, Fra Angelico
Tempera sur bois / 1438-1440
Museo di San Marco, Florence

Guérison atypique donc car elle aurait résulté de la greffe d'une jambe empruntée à un Noir défunt sur le sacristain atteint d'une gangrène gazeuse. Il n'en fallut pas plus pour que Côme et Damien deviennent les saints patrons des chirurgiens et des barbiers. C'est pourquoi ils apparaissent également au revers d'un méreau de la corporation des barbiers-chirurgiens, exécutants des basses oeuvres chirurgicales, également découvert et étudié par Forgeais. 

Eglise Saint-Côme-saint-Damien, Luzarches / XIIe- XVIe
Crédit : RMN - Médiathèque du Patrimoine

Ce culte, comment souvent, s'appuyait sur la vénération de reliques qui furent rapportées de l'Orient au XIIe siècle par Jean de Beaumont, seigneur de Luzarches, parti en croisade. Il confia une partie des saints reliques à l'Eglise de Rome, en déposa également à Paris, dans l'église Saints-Côme-et-Damien disparue en 1836, puis en offrit à la collégiale de Luzarches qui devint un important centre de pèlerinage de la région parisienne. 

Cette "dispersion" des reliques sur le territoire français ne nous permet donc pas d'affirmer que cette enseigne vienne d'un sanctuaire plutôt que d'un autre. On notera cependant que deux exemplaires similaires, pouvant être datés du XIVe ou du XVe siècle, sont conservés au Musée National du Moyen Âge à Paris, ce qui témoigne de la relative fréquentation du sanctuaire qui les produisait. 

Saint Côme et saint Damien
Bois peint / H.130 cm / XVIIIe
église paroissiale Saint-Damien
Brémur (Bourgogne

Miniature : saints Côme et Damien
Bréviaire romain / Fin du XVe siècle

Clermont-Ferrand - BM - ms. 0069 / f.558vCrédit : IRHT - CNRS

Et c'est ainsi qu'un petit bout de plomb, aujourd'hui oublié dans le tiroir en métal d'un cabinet de numismatique nous met sur la piste de jumeaux chirurgiens venus d'Orient pour greffer une jambe d'éthiopien sur un diacre et essaimer leurs crânes aux quatre coins de l'Europe...Madrid, Münich ou encore Brageac en Cantal revendiquant la possession de ces illustres reliques... 

Qui a dit que les enseignes ne savaient pas parler ? :)

Les lanternes des morts

La lanterne des morts de Sarlat (Dordogne)

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Lors de mon escapade en Périgord noir, je suis tombée nez-à-nez avec un monument étrange... une haute tour de forme cylindrique placée en surplomb de la cathédrale Saint-Sacerdos de Sarlat, à quelques mètres du chevet. 

Intriguée, je monte quatre à quatre le chemin pavé qui y menait, passe la porte percée dans le mur de l'ancien cimetière et découvre un panneau indiquant :

"Lanterne des morts. Construite au milieu du cimetière bénédictin, son architecture est unique en France, liée à la liturgie de l'abbaye romane." Oui, certes mais tout cela ne me renseigne pas vraiment sur la finalité de la chose. 

 

Lanterne des morts, Sarlat-la-Canéda
dite "Tour Saint-Bernard"
XIIe siècle

Quelques recherches plus loin, j'en sais un peu plus sur les fonctions et l'origine de ces bâtiments construits pour la plupart au XIIe siècle, donc dans un style roman, et que l'on retrouve essentiellement dans le sud-ouest de la France. Ces édifices maçonnés se présentent comme des tours creuses, de formes diverses, sommées d'un pavillon ajouré doté d'au moins trois ouvertures. À la base, une petite porte donne accès à un vide ménagé à l’intérieur, espace qui peut accueillir un escalier ou, plus souvent, quelques encoches latérales permettant l’ascension d’un homme.

   Lanterne des morts, Cellefrouin (Charente)
XIIe siècle

Lanterne des morts, Culhat (Puy-de-Dôme)
XIIe siècle

Tour-lanterne de Sarlat, vue intérieure de la voûte
Crédit : Médiathèque de l'Architecture et du Patrimoine

Au crépuscule, un système de poulies permettait d'y hisser une lampe allumée qui devait guider les âmes des défunts vers le repos éternel, raison pour laquelle ils sont érigés aux abords des cimetières.

Une tradition celte voudrait également que la lumière ait une fonction protectrice en retenant la mort pour l'empêcher de s'abattre sur les vivants. Dès le XIXe siècle, Eugène Viollet-le-Duc recherche une filiation entre les lanternes des morts et les menhirs. Cette hypothèse repose sur l'idée selon laquelle le Limousin et le Poitou auraient respectivement été évangélisés par des moines irlandais et des Pictes.

Enfin, la cartographie des tours conservées laisse à penser que ces fanaux jalonnaient les grandes axes du pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle.

La tour-lanterne de Sarlat se dressait donc dans le cimetière de l'abbaye bénédictine d'origine carolingienne autour de laquelle s'est développée la cité médiévale. Dédiée au Sauveur et à saint Sacerdos, l'abbaye se dote ici d'un édifice évoquant probablement la tour de la Résurrection du Saint-Sépulcre de Jérusalem.

L'utilisation de la lumière dans un contexte funéraire relève d'une tradition ancienne qui se poursuit tout au long de l'époque romane. Elle trouve ses racines chrétiennes dans les textes bibliques qui font de la lumière, création divine, une préfiguration du royaume céleste mais également une manifestation du Christ, protecteur des âmes. Ces thèmes eschatologiques sont récurrents dans la liturgie funéraire romane et notamment dans de nombreuses oraisons funèbres : "Je leur donnerai le repos de l’éternité, car il est proche, celui qui viendra à la fin du monde. Soyez prêts (parate esto) aux récompenses du royaume, car la lumière perpétuelle luira sur vous durant l’éternité des temps (IV Esdr. 2, 34)". 

L'abbaye dans un bois de chêne, David Caspar Friedrich
1809-1810
Nationalgalerie, Berlin

La lumière est également un élément fondamental de protection contre l'angoisse de la mort, les mystères de l'au-delà et les dangers du cimetière. Lieu intermédiaire entre le monde terrestre et le Purgatoire, le cimetière est une frontière dangereuse, un lieu propice aux manifestations surnaturelles de tous ordres. On notera que c'est autour des XIe et XIIe siècles que vont véritablement se développer les récits sur les revenants, tantôt bienveillants, tantôt menaçants. 

Escapade périgourdine

Cathédrale Saint-Front de Périgueux

Avant tout, histoire de nous mettre en jambes, un petit détour hagiographique... Quid de saint Front ?

Notre connaissance du saint s'appuie sur plusieurs Vitae (la vita étant un récit biographique à forte tendance apologétique) qui furent rédigées entre le VIIIe et le XIIe siècle et cherchent pour la plupart à asseoir la primauté de saint Front sur saint Martial dans l'introduction de la foi chrétienne en pays aquitain. 

Saint Front, ou Frontus, apôtre du Périgord et compagnon de saint Georges de Velay, aurait été le premier évêque de Périgueux. La tradition voulait, originellement, que leur mission d'évangélisation leurs fut confiée par saint Pierre en personne ou du moins par des disciples du Christ. Il apparaît aujourd'hui que saint Front aurait vécu dans la seconde moitié du IVe siècle. Joies et bonheurs des textes apocryphes... Apparemment la "légende de saint Front" serait le fruit de la fusion  des vitae de l'ermite saint Front, né en Périgord, et de saint Fronton de Nitrie (Egypte) ... Pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué ?

l'évêque Chronope
Vitrail XIXe
Cathédrale Saint-Front

Notre saint Front se serait donc installé dans une grotte de la colline du Puy qui domine Vésone, l'antique Périgueux. Sa réputation de saint homme se propage et l'on raconte qu'il aurait libéré la région de la menace d'un monstrueux serpent, la Coulobre, qui dévorait les animaux et les hommes. Saint Front l'aurait arrêté du signe de la croix et précipité dans la Dordogne. Ceci étant établi, son principal attribut iconographique devint le dragon et sa protection est traditionnellement invoquée contre les serpents.
Progressivement, l'ermite regroupe autour de lui plusieurs disciples et fonde un oratoire dédié à la sainte Vierge où il choisit de se faire ensevelir.

Plan de la cathédrale Saint-Front

Le culte de saint Front n'est attesté dans la région de Périgueux qu'à partir du VIe siècle, date à laquelle l'évêque Chronope II fait bâtir une nouvelle église dédiée au saint dont les reliques sont transférées dans la crypte placée, oh surprise, sous le choeur. 

La "vieille église" se composent de deux constructions différentes, l'une datée de l'époque mérovingienne (l'actuel parvis), l'autre de l'époque carolingienne. La façade primitive fut remplacée au XIIe siècle par un portail en contre-bas, s'ouvrant sous un arc brisé et non plus en plein cintre. L'édifice, aujourd'hui à ciel ouvert, se composait d'une nef unique couvert d'une simple charpente. Les quatre grosses piles d'angle étaient destinées à recevoir une coupole qui n'a jamais été construite.

Chapelle funéraire aménagée
au XVIe siècle dans le mur sud-est
 de l'église mérovingienne

Eglise mérovingienne.
Vue Est

Portail XIIe siècle

A l'est, succédait à cet ancien bâtiment, l'église carolingienne, de plan basilical, qui se situait sous l'actuel clocher. La nef, contrairement aux collatéraux,  n'était pas voûtées et le choeur s'ouvrait sur la crypte de saint Front, aujourd'hui disparue. Deux coupoles couvrent à présent ce que fut cette église carolingienne.

En pénétrant plus avant dans l'édifice, on découvre, au nord et au sud de l'église à coupole actuelle, deux chapelles latérales, communément appelées confessions, dont on ignore la fonction précise. La confession nord daterait probablement du VIIIe siècle tandis que celle du sud remonterait au IXe siècle.

Ce que l'on nomme aujourd'hui "vieille église" ou église latine ne sera consacrée qu'en 1047. Il s'agit alors d'une construction de style roman dont le clocher droit fut conservé lors des restaurations du XIXe. S'élevant à 62m, ce clocher de section carrée est d'une conception originale et comprend quatre niveaux en retrait.

Détruite par un incendie en 1120, l'église est reconstruite sur un plan en croix grecque voûtée de cinq coupoles. Partageant le choeur de l'église primitive, elle n'est donc pas orientée mais occidentée. 

Plus tard, on transfère le tombe du saint patron à l'est ; les reliques quittent ainsi la crypte pour rejoindre le sanctuaire supérieur. 

L'utilisation de la coupole n'est pas rare alors dans la région du Sud-Ouest (Saint-Etienne de Cahors, Sainte-Marie de Souillac, etc.) mais la particularité de Saint-Front réside dans l'agencement irrégulier de ses coupoles, de formes et de hauteurs distinctes, et sommées de clochetons. 

Elles furent toutes refaites sur le même modèle au siècle dernier. Les grands arcs sont aujourd'hui en plein cintre alors qu'ils étaient sans doute brisés ; quant aux piles de support, elles présentent une section de 6m sur 6m et sont percées de passages en équerre. Les arcs épousent habilement l'arrondi des pendentifs qui permettent de passer du carré de la base au cercle de la calotte. Chacune de ces calottes présente un diamètre de 13m et est allégée par quatre baies en plein cintre.


L'abside en hémicycle a remplacé une chapelle gothique du XIVe, dédiée à saint Antoine. Voûtée d'un cul-de-four, elle est scandée de pilastres cannelés surmontés de colonnettes jumelées portant des arcs de revêtement.

 

Centrée sur le tabernacle et son grand retable du XVIIe siècle, elle sert aujourd'hui de chapelle du Saint-Sacrement, le choeur ayant été transféré sous la coupole centrale en 1968. Ce retable baroque provient du collège des jésuites et représente, croyez-moi sur parole (bois sur bois, c'est pas vraiment évident) une Assomption de la Vierge, encadrée par une Annonciation. Au sommet, le Christ assisté de deux anges tient la couronne qu'il va poser sur la tête de sa mère.

Le maître-autel, présenté aujourd'hui sous la coupole centrale, est dû à l'artiste Yves-Marie Froidevaux, architecte en chef des monuments historiques qui réalisa de nombreuses restauration de constructions médiévales. 

L'ancien maître-autel, daté du XVIIIe siècle, est actuellement présenté dans l'absidiole sud, en partie ancienne. 

L'église n'acquiert son titre de cathédrale qu'en 1669. De 1852 à 1895, elle fera l'objet d'une grande opération de restauration menée par Paul Abadie, architecte qui sera sélectionné pour la construction du Sacré-Coeur à Paris. Il s'agit alors d'une véritable oeuvre de reconstruction, la plupart des coupoles s'étant effondrées et ayant été recouvertes d'un grand toit d'ardoise au XVIIIe siècle. 

Toutes les irrégularités et dissymétries propres à l'édifice ont été rectifiées ou gommées. La quasi totalité des sculptures a été refaite et de nombreux reliefs ont été déposés dans le cloître ou au musée du Périgord. Abadie ajouta une porte au nord, dite porte du Greffe, ainsi que l'abside centrale. Il agrémente également chaque coupole et pile d'angle d'un clocheton cupiliforme posé sur des colonnettes. 

Saint-Front ne possède de trésor, les guerres des religion ayant plusieurs fois dévasté l'église. Cependant on pourra admirer les stalles du XVIIe siècle, la chaire, les lustres dessinés par Abadie lui-même qui servir à Notre-Dame de Paris lors du mariage de Napoléon III.
La chapelle sud du clocher, dite chapelle de l'ange gardien, abrite deux primitifs du XVe siècle peints sur bois figurant saint Benoît et saint Bernard.

Avant de sortir, je vous conseille en outre un petit détour par la confession nord, dédiée à saint Jacques.


La cathédrale fut classée au monuments historiques en 1840 puis au patrimoine mondial en 1998, au titre des chemins de saint jacques de compostelle en France.

En guise de conclusion, un seul regret, celui de ne pas avoir pu visiter le cloître attenant à la partie sud de la vieille église... Une nouvelle escapade s'impose !

Happy DDay Hans !

Je profite de cette date apparemment insignifiante du 11 août pour rendre un petit hommage en forme de brève présentation à Hans Memling, "primitif flamand" et peintre selon mon coeur qui décèda à Bruges le 11 août 1494.

Triptyque de la Vanité terrestre et la salvation divine
Huile sur panneau de bois
1485
Musée des Beaux-Arts de Strasbourg

Originaire de la région de Mayence, Memling se forme dans un premier temps à Cologne dans la tradition picturale allemande, subissant notamment l'influence de Lochner. Il part ensuite pour Bruxelles et intègre l'atelier de Rogier van der Weyden, maître charismatique dont les oeuvres s'imposent par leur extraordinaire dimension pathétique.
Pour ceux qui auraient l'occasion de faire un tour au musée du Prado, je vous conseille une petite minute de silence devant la Déposition de Croix de Weyden ou bien, moins castillan mais plus proche, le Musée du Louvre et son Triptyque de la famille Braque. Juste pour le plaisir, le revers des volets ...

Triptyque de la famille Braque, Rogier van der Weyden
Huile sur panneaux de bois - H. 40 cm  x L. 60 cm
1450-1452

Retable de saint Jean (détail)
Huile sur panneaux de bois
1474-1479
Memlingmuseum, Sint-Janshospitaal, Bruges

Installé à Bruges, Memling est nommé bourgeois en 1465 et deviendra le premier peintre de la ville alors considéré comme "le peintre le plus accompli et excellent de toute la chrétienté". Le style de l'artiste se nourrit d'une triple influence allemande, flamande et italienne et se caractérise par la grâce dynamique et expressive des personnages, le luxe chromatique et la richesse narrative. 

Son oeuvre, d'un classicisme certain, est largement appréciée pour sa suavité médiévale. Cependant, l'artiste a de nombreux détracteurs, au premier rang desquels Erwin Panofsky : "ses oeuvres donnent une impression d'à-la-manière-de, non parce qu'il s'inspire de ses devanciers (...) mais parce qu'il ne réussit pas à en pénétrer le génie." Imitateur servile, Memling excellerait donc dans un art superficiel, ordonné et bienveillant, quasi immuable. 

J'avoue que ces considérations ne m'empêchent pas de tomber en pâmoison devant cette oeuvre :

Triptyque du Jugement Dernier

Huile sur bois
1467-1471
Muzeum Narodowe, Gdansk

Les historiens de l'art lui concèdent cependant un certain talent dans l'exécution de portrait où il mêlent les enseignements  de van Eyck et de van der Weyden, alliant harmonieusement ressemblance et stylisation.

Portrait d'une vieille femme
Huile sur bois
1468-1470
Museum of Fine Arts, Houston, Texas

Portrait de l'homme à la médaille
huile sur bois
1480
Musée royal des Beaux-Arts, Anvers

Les arts asiatiques à Paris : un panorama du Musée Guimet

Musée national des Arts asiatiques Guimet
6 place d'Iéna 75016

Portrait d'Emile Guimet (détail)
Ferdiand Jean Luigini
Huile sur toile - 1898

Le Musée Guimet, actuel musée national des arts asiatiques, doit son nom à un industriel et collectionneur lyonnais, Emile Guimet, qui décida, à la fin du siècle dernier, de fonder un musée dédié initialement aux "religions de l’Égypte, de l’antiquité classique et des pays d’Asie". 

L'industriel fait alors construire un premier musée à Lyon sur l'avenue des Belges  (actuel musée d'Histoire naturelle) afin d'y présenter ses collections personnelles, ce à partir de 1879. 

Rapidement, le projet d'un transfert des pièces à Paris s'impose et Guimet finance la construction d'un musée-temple de style néo-grec place d'Iéna. Le nouveau musée est inauguré le 23 novembre 1889, en parallèle de la quatrième Exposition Universelle (celle de la Tour Eiffel, entre autres...). 

Le vieux plomb de la semaine

Enseigne de pèlerinage de Notre-Dame de Chartres


Oyez, oyez braves gens ! Voici que le maître des lieux (en l'occurrence moi) inaugure une nouvelle rubrique vouée à devenir hebdomadaire : "Le vieux plomb de la semaine".

Qu'est-ce à dire me direz-vous ? L'enjeu est ici de vous faire découvrir le sujet de toutes mes recherches de ces deux dernières années : les "plombs historiés", en particulier les enseignes (sortes des badges) et méreaux (objets monétiformes) de la fin du Moyen Âge, soit produits entre le XIIIe et le XVe siècle. Mais ne vous inquiétez pas, tout deviendra clair en temps et en heure...

Pour commencer cette immersion dans un quotidien médiéval peu connu, je vous propose cette enseigne de pèlerinage provenant du sanctuaire de Notre-Dame de Chartres probablement réalisée entre le fin du XIIIe siècle et la seconde moitié du XIVe. Actuellement conservée au musée Carnavalet, elle fut redécouverte par Arthur Forgeais, archéologue amateur et collectionneur de son état, dans la lit de la Seine au milieu du XIXe siècle.

Fleuve Congo - Exposition Musée du Quai Branly - Partie 3

Et nous voilà donc au dernier acte ! Ce troisième temps du parcours ravit mon petit coeur de féministe puisqu'il porte sur les représentations féminines dans les savanes subéquatoriales. Les oeuvres présentées, statues et masques, permettent d'apprécier la place éminente des femmes dans ces sociétés en mutation.

La femme a un rôle considérable en Afrique et son corps n'a jamais cessé d'être sublimé par les sculpteurs d'Afrique Centrale. Les  représentations féminines véhiculent des notions essentielles à la survie du groupe telles la fécondité et la fonction nourricière.
Jeune fille elle est initiée comme les hommes, mais son initiation est plus discrète. Femme et épouse, elle assure l'éducation de ses enfants. Avec ses soeurs et les co-épouses, elle participe à l'économie en ayant ses propres  plantations et des activités commerciales dont elle n'a pas à rendre compte à son mari. Elle jouit également de  diverses dérogatives dont celle, après la ménopause, de  rejoindre le clan très fermé des hommes sages (ndlr :je ne vois pas bien le rapport entre la sagesse et l'extinction des ovaires, mais bon... glissons...).
Tour à tour prêtresse, reine ou mère, elle peut aussi être investie de fonctions thérapeutiques ou divinatoires.Elle constitue le pilier essentiel autour duquel s'organisent les activités du quotidien.

Ceci étant établi...passons aux images...

Masque facial anthropomorphe, danse Okuyi, Tsangui
Gabon Oriental
bois de kapokier, pigments polychromes
Collection particulière, France

Fleuve Congo - Exposition Musée du Quai Branly - Partie 2

Lundi matin... je me remets donc au boulot pour vous présenter la deuxième partie de l'exposition du musée du Quai Branly Partie 1. Pour les esprits dissipés, un petit rappel.... ce second temps du parcours portait sur les reliquaires et les statues d'ancêtres, présentant donc essentiellement des coffres et statues-reliquaires créés par les différentes cultures d'Afrique Centrale, ce depuis les Fang jusqu'aux Tabwa.  


2. Reliquaires et statues d'ancêtres


Le culte des ancêtres est constitutif de la vie des cultures d'Afrique Centrale. Les crânes des ancêtres masculins du clan sont conservés, tout comme ceux des héros de guerre, des mères et des femmes réputées ou redoutées.
De nombreux peuples ont produit des reliquaires anthropomorphes, afin de protéger les reliques des ancêtres par une figure de gardien incarnant les traits d'un groupe déterminé. Les Fang ou encore les Kota, entre autres, ont quant à eux créé des statues liées à un panier contenant des reliques, appelées statues-reliquaires.


Passons à présent à quelques exemples...

Coffre-reliquaire anthropomorphe, Mbede
Gabon
Bois, pigments, fibres végétales, collier en coques de fruits, corne d'appel suspendue autour du coup
Musée du Quai Branly

Statue d'ancêtre, Teke
République Démocratique du Congo
Bois, pigments
Musée Royal de l'Afrique Centrale, Tervuren, Belgique

Statue-reliquaire anthropomorphe, Mbede
Gabon
Bois, pigments, métal, pâte de verre, cauris, fibres végétales, coquillages
Musée Dapper, Paris